Ouganda du Nord,un conflit oublié.Conversation avec le journaliste Giulio Albanese.

Conversation avec Giulio Albanese, journaliste, missionnaire, directeur de l’agence de presse MISNA (missionary service news agency). Il a étudié et vécu en Afrique jusqu’ au 2002. Il est également auteur de nombreux essais (plusieurs traduits en langue française et langue anglaise) dont : Il mondo capovolto.I missionnari et l’altra informazione (éditions Einaudi 2003), Hic sunt leones, Afrique en noir et blanc (éditions Paoline 2006), Soldatini de piombo. Le problème des enfants-soldat (éditions Feltrinelli 2007).Le site web de l’agence presse MISNA est consultable en langue française au suivant adresse numérique http://www.misna.org

Antonio Torrenzano. Pouvez-nous nous raconter la choquante expérience des enfants-soldat au Nord Ouganda ? Des enfants sans avenir ?

Giulio Albanese. Chaque fois que je me suis arrêté à dialoguer avec ces petits j’ai toujours eu l’impression de me trouver devant à des matrioske: le soldat et l’enfant cohabitent comme s’ils étaient deux réalités, une dans l’autre. Se concentrer seulement sur leur expérience armée,il signifie les condamner en mettant une sérieuse hypothèque sur leur avenir. Oublier l’enfant et se concentrer seul sur le rebelle, il équivaut pour toujours les considérer des ex-guerriers. On doit, en revanche, avoir le courage de mettre en évidence leur injuste condition de victimes respect au rôle des adultes, corriger les préjugés des familles et de la communauté où ils sont nés et faire comprendre l’importance de réinsérer le garçon ou la jeune fille à une vie normale pour éviter de faire renaître la violence. Je me rappelle la rencontre avec un garçon de 15 ans, revenu à la maison après deux ans d’asservissement. Le garçon me confia le fait que la famille d’origine le considérait un fils fou respect aux autres frères. Quand ce tentative de retrouver la famille biologique fait faillite ou la même refuse l’accueil, les ONG humanitaires explorent d’autres solutions:des nouvelles familles dont vivre ou des centres de recouvrement pour enfants-soldat. Dans le village de Kitgum, j’ai recueilli le témoignage d’un jeune de vingt ans qui a passé cinq ans avec les rebelles du LRA. Paul, celui-ci est son nom,il a épinglé bon parti de ses mésaventures dans un très petit cahier. Histoires de violence incroyable et horreur infinie. La technique était presque toujours la même: ils tuaient les hommes, ils réunissaient les femmes, les vieux et les enfants en petits groupes d’environ 20 personnes. Les prisonniers hurlaient, Paul me raconte, et pour les calmer nous donnions des coups de bâton et nous les terrorisions pour qu’ils n’eussent plus la force de parler. À un trait, mon capitaine se présente avec sa machette et il commence à couper les gens dans plusieurs bouts. Nous devions faire le même. Les plus petits, ils recueillaient les bouts de mains,jambes,doigts qu’ils enfilaient avec désinvolture dans un sac de jute. Dans le village de Gulu, j’ai rencontré une jeune fille, mère d’un enfant, nommée Alice. Elle aussi a vécu sept ans avec les rebelles du LRA et a miraculeusement réussi à fuir pour la désespérée envie de vivre. Alice me raconte: quand j’ai été enlevée par les rebelles, j’avais treize ans et de ma famille je n’ai pas su plus nulle. Après une longue marche durées des semaines, nous atteignîmes un champ rebelle près de Juba, en territoire soudanais. Il me fut ordonné de faire la servante d’un chef rebelle. Je devais faire la cuisine, prendre l’eau, balayer et, si je ne respectais pas leurs règles, ils me tapaient. Je devins ensuite la femme d’un jeune chef avec lequel j’ai pratiquement vécu jusqu’à ma fuite. Ma vie a été bestiale.

Antonio Torrenzano. Est-ce qui est Joseph Koni, le chef des rebelles du LRA (Lord’s Resistance Army)?

Giulio Albanese. Joseph Koni pour ce qui concerne sa cruauté, il n’a pas égal. La population locale a surnommé ce criminel “ Totong ”, boucher. Il est le chef du mouvement des rebelles LRA et il a un pouvoir de vie et mort sur chacun des membres de son armée. Koni est financé par le gouvernement soudanais pour destituer le gouvernement de Kampala de Yoweri Museveni. Né à Odek, près d’Opit, dans le district de Gulu, les combattants de son armée l’appellent le saint maître. La doctrine de Koni est un mélange de croyances qu’il légitime le recours à la violence contre n’importe qui s’oppose à son dessein politique. La mère de Joseph Koni a raconté à Raffaele De Bari, missionnaire combonien tué par le LRA dans l’octobre 2000, que son fils, quand il était jeune, avait donné signes de folie et déséquilibre. En 1994, à la suite de contacts eus avec l’armée gouvernementale soudanaise, Koni s’engage à combattre pour destituer le gouvernement de Kampala en enrôlant enfants d’âge comprises entre les huit et les dix-huit ans. Pour admission du même président soudanais Omar Hassan el Beshir, le LRA a été financé pour dix ans par son armée, mais la collaboration serait terminée officiellement en 2002 à la suite de la normalisation des relations politiques entre Khartoum et Kampala. Témoignages directs de la société civile démentent ces affirmations du leader soudanais. Khartoum continue de facto à appuyer Joseph Koni en fournissant aux rebelles équipement militaire remis à Nisitu, une localité au sud de Juba contrôlé par le LRA ou dans d’autres champs sur la frontière entre les deux pays. Pour ce qui concerne le gouvernement de Kampala, je crois que la guerre dans le nord du Pays soit fonctionnelle pour tenir en respect le groupe ethnique des “Acholi”, traditionnellement hostile au Président Yoweri Museveni. Il faut préciser encore que le gouvernement ougandais dispose de troupes militaires bien dressées qui ont opéré longtemps dans la République démocratique du Congo. Ces forces pouvaient plier les rebelles du LRA sans problèmes, je crois donc très valides les interprétations de l’opposition politique ougandaise. Le résultat est que dans ces derniers ans de guerre, les populations du nord Ouganda ont payé un prix très haut en prix de vies humaines. Si à tout ceci, on s’ajoute les intérêts économiques pour ce qui concerne l’exploitation du pétrole dans le Soudan méridional et aux possibles gisements miniers dans le sous-sol nord-ougandais comme le rutilio, on comprend bien parce que c’est ainsi difficile démêler cet écheveau.Selon John Bapist Odama, archevêque catholique de Gulu, pendant le conflit civil les rebelles du LRA ont environ séquestrés vingt-cinq mille enfants et tués cent vingt mille personnes. Mais, le même, il admet que les chiffres pourraient être plus élevés.

A.T. Avez-vous recueilli des témoignages directes sur le chef des rebelles du Lord’s Resistance Army?

Giulio Albanese. Du chef du LRA, il m’a raconté un jeune qui a été parmi ses gardes du corps. Ce jeune, qui a réussi à fuir, il vit encore aujourd’hui dans la terreur de finir de nouveau dans les mains de ses cruels gardiens. Il me raconte: mon service consistait à lui accompagner partout, le transporter sur une espèce de trône fait de bois et paille. Je me fatiguais aisément parce que j’avais dans une épaule la mitraillette, sur la poitrine et aux hanches des grappes de bombes à la main, au-delà d’un sac à dos plein de chargeurs.Je dormais peu d’heures à la nuit, il me réveillait par des coups de bâton.C’était le tipu maleng (le Saint-Esprit), qui suggérait à Joseph Koni quand tuer et où accomplir les maraudages.Une autre hallucinante histoire est celle de Mary, une jeune fille connue près de Padibe. Mary,elle me dit: j’ai été soumise à des violences sexuelles dont je ne veux pas les raconter. Il n’est plus possible tolérer cette férocité. Pourquoi personne ne se préoccupe-t-il des milliers de garçons et jeunes filles séquestrées par les rebelles et obligés à combattre sans savoir le motif ? Pourquoi ma Terre est-elle encore aujourd’hui en proie à ces bandits? Je crois personnellement que cette guerre pourra terminer seulement quand il y aura une claire volonté politique de mettre fin à la guerre soit de la part de l’Ouganda soit du Soudan. Kampala devrait continuer les négociations par l’ancien ministre Betty Bigombe. En même temps, le gouvernement soudanais a l’obligation morale de remettre à la justice internationale Joseph Koni et ses étroits collaborateurs. Processus pas difficile,car le chef du LRA est libre de se remuer pour les rues de Juba, principale ville du Soudan méridionale ou à Khartoum.

Antonio Torrenzano