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L’ile de Stromboli est avec certitude la plus voluptueuse et la plus intrigante de l’archipel des îles éoliennes de la mer Méditerranée occidentale. Le nom de l’île dérive de l’ancienne culture grecque qui a donné ce nom au volcan pour ses formes sinueuses. Stromboli s’étend sur une superficie de 12.6 km et elle est la seule des sept îles éoliennes à posséder un volcan encore en activité. L’île de Stromboli est connue, fréquentée et habitée depuis l’antiquité. L’ensemble des résidants sur l’île pendant l’hiver est d’une centaine d’individus. Aujourd’hui, les principaux villages habités sont San Vincenzo, Piscità et Ficogrande. L’économie s’est toujours appuyée sur une production agricole typiquement méditerranéenne : des oliviers, des vignes, dont la «malvasia» cultivée dans les jardins en terrasse, des figuiers. Le tourisme représente la principale ressource économique d’île.

Au sud-ouest de l’île, il y a Ginostra que l’on peut rejoindre seulement en bateau. Ginostra est un endroit archaïque et magique où en hiver ne vivent que dix habitants. L’île de Strombolicchio, au contraire, est une très petite île au nord-est de Stromboli. Strombolicchio n’est plus qu’un rocher et provient d’une des plus anciennes éruptions volcaniques des Îles éoliennes. La petite île est totalement dépourvue d’eau et de terrain cultivable et par conséquent elle n’est pas habitée. Une légende transmise de père en fils par les habitants de Stromboli, elle veut que le Strombolicchio ne soit rien d’autre que le bouchon de lave du volcan. En réalité, il s’agit d’une portion solidifiée d’un ancien édifice volcanique daté de 360.000 à 200.000 ans. Cet ancien volcan constitue de manière plausible la première phase de l’évolution géologique du complexe volcanique de Stromboli. Aujourd’hui, il est le siège d’un grand phare marin alimenté par l’énergie solaire.

Antonio Torrenzano

L’île de Filicudi est la deuxième île éolienne la plus occidentale de l’archipel à l’ouest de Lipari. Elle est dominée par le mont « Fossa Felci », un volcan éteint de 774 m de hauteur. Filicudi a été déclarée patrimoine de l’humanité par l’organisation internationale de l’UNESCO. Un parc régional a été créé sur une partie de l’île. Sur l’île existe une section du Musée archéologique éolien de Lipari avec des vestiges provenant du promontoire de Capo Graziano et d’autres zones de l’île. Très intéressantes sont les ruines du village néolithique toujours sur le promontoire de Capo Graziano. Les vestiges retrouvés témoignent la présence sur l’île d’une florissante industrie de l’obsidienne.

La population compte à peu près 250 habitants qui vivent entre le Port de Filicudi, Valdichiesa et Pecorini à Mare. Ces lieux sont reliés entre eux par l’unique route asphaltée de l’île parce que les autres sont de chemins de muletier. La principale ressource économique est le tourisme. La pêche n’est pas pratiquée de manière intense et elle reste artisanale et non professionnelle. Du paysage de couleurs nettes à la mer bleu intense, du climat à la table, tout près de l’ile de Filicudi parle d’un endroit ancien de la mer méditerranéenne.

Antonio Torrenzano

L’île de Alicudi est la plus occidentale de l’archipel éolien. L’île est située à peu près à 34 miles marins à l’ouest de Lipari. L’ile est dominée par le mont « Filo Dell’Arpa », un volcan éteint parfaitement circulaire. De nature volcanique, la terre à Alicudi est particulièrement fertile et cultivable. Encore aujourd’hui, on peut noter d’anciennes cultures en terrasses qui cassent les versants du volcan et ont permis aux habitants de vivre de l’agriculture ainsi que de la pêche.

Le tourisme est une partie importante de l’économie de cette petite île éolienne, même si sa conception reste mineure par rapport aux autres îles. On accède à la mer seulement par des rochers ou de petites plages de cailloux. Alicudi est habitée seulement sur le versant oriental et compte environ 100 habitants. L’île est reliée à Lipari, l’île majeure, avec un service maritime, soit par hydroglisseur, soit par bateaux.

Antonio Torrenzano

Les îles éoliennes sont un archipel volcanique au nord de la Sicile dans la mer méditerranéenne. Les îles représentent un lieu idéal pour l’étude de la vulcanologie et la géologie, mais également une destination touristique appréciée qui attire plus de 500 000 visiteurs chaque année. L’archipel est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité établie par l’organisation internationale UNESCO depuis l’an 2000.

Au total, l’archipel est composé de dix-sept îles, mais seulement sept sont habitées. Toutes les îles ont une origine volcanique, mais seulement les îles de Vulcano et de Stromboli ont encore un volcan actif. Une légende veut qu’Éole ait colonisé l’archipel pendant la guerre de Troie. Seules trois îles sont accessibles aux automobiles. Les sept îles habitées de l’archipel sont : Lipari (l’ile principale de l’archipel), Salina, l’île de Vulcano avec son volcan de 391 mètres d’altitude qui émet encore des fumerolles, Panarea, Filicudi, Alicudi (l’île la plus occidentale de l’archipel) et Stromboli avec son célèbre volcan encore en activité.

Antonio Torrenzano

L’île Saint-Honorat est la plus éloignée de la côte cannoise et la plus petite des deux îles. Longue de 1 500 mètres et large de 400, elle est séparée de l’île Sainte-Marguerite par un étroit dit : «plateau du Milieu» . L’ile est riche de pins maritimes et de pins parasols. La lumière est magique, l’eau de la mer et le bleu du ciel sont une chose unique.

L’histoire nous raconte qu’à la fin du IVe siècle, saint Honorat en recherchant la solitude, il décide de demeurer dans une des deux îles de Lérins, mais son secret étroit est connu et les disciples accourent près de lui nombreux. Sur l’ile, le saint Honorat fonde un monastère qui recevra les plus illustres figures de la chrétienté. La forteresse, bâtie en 1073 pour protéger les moines des pirates, elle a été habitée par les religieux du XVe siècle jusqu’au 1788. Pendant cette période, les moines vécurent sur l’île de manière permanente.

De la plate-forme de la forteresse, on peut regarder un panorama exceptionnel qui s’étend sur les îles de Lérins et sur la côte: de l’Esterel jusqu’au cap d’Antibes. Aujourd’hui, l’île est encore la propriété des moines et elle attire de nombreux pèlerins et visiteurs.

Antonio Torrenzano

*Renseignements sur le monastère : Abbaye Notre Dame de Lérins, Île St Honorat BP 157 06406 Cannes cedex. Site net : http://www.abbayedelerins.com .

Les îles de Lérins forment un archipel composé de l’île Sainte-Marguerite (l’île plus grande), l’île Saint-Honorat (propriété d’un monastère), et les îlots de la Tradelière et de Saint-Ferréol. Les iles sont situées en face de Cannes, dont elles font partie administrativement. En à peine 15 minutes de bateau depuis Cannes, voilà un petit paradis incroyable.

L’île Sainte-Marguerite est à un peu plus d’un kilomètre de la côte, elle s’étend d’ouest en est sur une longueur de 3 km et sa dimension est presque de 900 mètres. Sur l’île, je trouve de beaux bois d’eucalyptus (les plus anciens d’Europe) et de pins. La majorité de l’île est couverte par la forêt et cet endroit est la deuxième forêt la plus visitée de France. Depuis quelques minutes de marche plus tard, voilà le fort de Sainte-Marguerite. Bâti par Richelieu, il a été renforcé par Vauban et a servi de prison d’État. Il accueille désormais le Musée de la Mer, présentant des collections d’archéologie sous-marine.

Sur l’île, il y a beaucoup de petites criques où l’environnement est tellement sympathique et l’eau est très claire pour se baigner ou faire un piquenique assis sur un tronc d’arbre avec les pieds dans l’eau. Un endroit paradisiaque de la mer méditerranéenne !

Antonio Torrenzano

** Renseignements pour rejoindre l’île Sainte-Marguerite : départs et billetterie du Port de Cannes, quai Laubeuf. Site net http://www.riviera-lines.com, courrier électronique: croisieres@riviera-lines.com.